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卡車和火車在環保和運輸效率上難分勝負，但卡車汰舊換新的頻率和動機都很高，因此在減低汙染與增進效率上已經有長足的進展。 歐洲即將於2009年實行的「歐洲第五期排放標準（Euro 5 Standard）」遠較1993年的第一期標準嚴格許多。
歐洲的卡車製造商總是走在排放標準之前，如Volvo即批評政府進展太慢，使其最近公開的「綠」引擎因無法取得生質燃料和低汙染柴油的供應而無法上路。 在美國，雖然為新卡車提供稅賦減免的法案陷入膠著，革新的腳步還是越來越快。以美國境內的貨運公司為例，UPS宣佈將增加數百輛的天然氣動力卡車，Fedex也正在測試液壓混合動力系統。 液壓混合動力系統（hydraulic hybrids）可以回收近75%在剎車時產生的能源，應用在市區車輛上的潛力非常大。 技術的革新也推動卡車製造商的合併，以增加規模並減低研發成本。
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