在印度，就學於理工科系的大學或理工學院的學生人數非常多。其中最頂尖的學府是印度理工學院（INDIAN INSTITUTES OF TECHNOLOGY），一般通稱為ＩＴＴ，每年錄取的名額僅有五千名，但報考人數都高達三十萬人，換算成錄取率竟只有一・六七％。
美國名校哈佛大學的錄取率有九・一％，麻省理工學院（ＭＩＴ）有一二・五％，而東京大學則有三三・三％，所以若以錄取率來看，印度理工學院是全世界最難考的大學。
在ＩＩＴ，學生們除非有特別重大的事由，否則全體學生都必須住在大學校內的宿舍裡，目的是希望學生能夠處於與外面花花世界的多餘誘惑完全隔離的環境。宿舍的房間僅約三個榻榻米大，除了書桌、電腦、床鋪和用來擺放書籍和衣服的櫃子之外，別無他物。學生們在沒有電視機、冰箱和咖啡機的房間裡，這四年唯一可以做的事情就是，心無旁鶩地專心用功唸書。
印度全國的「第一名」齊聚的校園
印度是個充滿多元色彩的國家，有印度教（婆羅門教）、伊斯蘭教、錫克教等多種宗教。語言上除了官方語言的印度語和準官方語言的英語外，還有二十二種主要語言和多達一千六百五十種的方言。另外，北印度和南印度，人們的習慣、長相和氣質也都大相逕庭。幾乎所有的學生都是進了ＩＩＴ之後，才第一次遇見了和自己生長環境完全不同宗教、語言和文化的「印度人」。學生們表示「來到這裡就好像在外國留學一樣！」
他們之間唯一的共同點：大家都是各地的「第一名」。這些原本在班上總是名列前茅，甚至是全校或全村最優秀的學生，在這裡人生頭一遭遇見了「比自己還要厲害的同學」，拿到了「不是第一名」的成績，內心所受的震撼可想而知。
考卷上竟有教授也解不開的問題……
我們前往採訪的十一月到十二月間，ＩＩＴ正在舉行一年兩次的期末考。
這一天，熬夜念到清晨五點的喬西，準備去參加九點開始的化學反應工程的考試。每一個科目的考試時間竟然長達三小時！喬西說，多達數小時的考試在印度是「理所當然」的。喬西的考試總共有十題，所有的問題都必須以申論方式作答。
ＩＩＴ考試的目的不在訓練學生短時間內能正確地解出多少的問題，而是希望學生能夠思考該用什麼定理，如何用有邏輯且富創意的思考方法，完美地解決問題。例如，即使在規定時間內沒能寫出問題的答案，只要寫出來的思考過程是優異的，就能夠獲得高分。
聽說，有時候教授自己都解不出來的問題也會出現在試題中。在ＩＩＴ，考試的存在不是為了確認學生在課堂上所吸收到的知識到底理解到多少程度，而是為了讓學生更深入鑽研學問，向前發展。
馬哈建尼助理教授說：「在ＩＩＴ，我們不重視死記，學生們不管在任何狀況下，都必須分析問題。他們非常優秀，個個充滿智慧。即使在我們眼中，他們也都是科學或數學的高手呢！如果不能滿足他們旺盛的求知慾，我們也無法往前進啊！」
第一年的薪水就有千萬！ＩＩＴ畢業生拿得跟哈佛畢業生一樣多
同樣是ＩＩＴ的畢業生，ＩＩＴ孟買分校的校長米斯拉，對於這些畢業生的成就做了以下的說明：「我們的工作，是將我們挑選出來的年輕人培育成明日的領袖。我們掌握一切機會，不斷地訓練學生如何只靠自己的腦力，能夠從零創造出東西來。這份能力才是讓ＩＩＴ的畢業生不僅止於在科技界，舉凡創業、經營、所有領域裡都能成為成功領導者的真正原因。」
為了要爭取更多所謂金雞蛋的ＩＩＴ畢業生，以歐美各國為主，來自全球的企業紛紛前來校園徵才。
除了微軟、雅虎、ＩＢＭ、英特爾、西門子等和科技相關的企業之外，由於近年來畢業生耀眼的成就，連美林投資、花旗銀行等大型金融公司都趕忙地投入徵才的行列。
歐美企業一般來說都是以年薪的方式告知薪水，所以有不少企業第一年的年薪就開出了一千萬日圓的價碼。聽說這和美國名校哈佛大學畢業生的待遇是一樣的。
就這樣，ＩＩＴ的學生們一次也不用到公司去，人在校園內便已預定下光明的未來。
數學天才怎麼教？讓學生熱愛數學的印度教育
最近在日本，介紹印度式計算法的書籍好像造成轟動，非常暢銷。為什麼印度人的數學那麼強呢？日本的學校要求學生背到９×９，但大家都說在印度的學校，學生得背到99×99的兩位數乘法，這是確有其事嗎？
為了求證真相，印度頂尖人才的回答是否定的居多：「我沒有背到99×99耶！」、「聽說好像有那樣的學校，可是我的學校沒有這樣做。」那麼，究竟是什麼和我們不同呢？
當我們再繼續問下去，發現印度人中有很多「平常就用數字玩遊戲」的人，和「常常背誦」以及「不用電子計算機」的人。什麼是「用數字玩遊戲」？他們舉例回答說，譬如把眼前走過的汽車車牌上的數字相乘、相除或是做因數分解等等。
３３３３３３×３３３３３３是多少？
為了了解印度式數學的真實面貌，我們從邦加洛飛往德里。首先我們參觀的是小三生的數學課。
一進教室，我們第一個察覺到的就是和日本國小數學課的差異。
學生們的桌子上空空如也，沒有課本，沒有作業本，也沒有鉛筆；老師也不在黑板上寫任何字，只是用口頭的方式接連地說出計算題，學生們於是在自己的腦海中計算，然後不斷地講出答案來。
「89×73是多少？」、「142×56是多少？」、「256÷16又是多少呢？」這些計算題如果採取日本的方式，先是用眼睛看算式，然後寫在紙上加以計算，一點兒困難都沒有，但如果只有用耳朵聽問題，而且又不能寫在紙上計算，大家應該都會發現這是出乎意料地困難。前一位數的計算結果，到了算到下一位數時已經忘記，根本加不起來！你可以試著算一次看看！
順帶一提，這所學校並沒有要求學生背兩位數的乘法到99×99。他們使用的方式是，不斷地重複這樣的心算，讓學生們腦海裡能夠確實地浮現出算式，然後能夠長期記住。
「心算可以活化學生的頭腦，鍛鍊腦力，還可以增進記憶力。因為計算要求的就是速度，所以我們施行的教育永遠都是對學生進行心算的訓練，並且要求他們能夠保持演算的速度，」任課老師說。
在印度，點心和用餐時間都是寶貴的學習時間。在印度，大家很少外食，幾乎都是全家團聚一起圍桌吃飯，所以她還會用「恰帕提（Chapati）」，一種像印度囊餅（Naan），和咖哩一起吃的圓形薄餅，來做計算的學習。
「今天有九塊恰帕提，所以每個人可以各吃幾塊呢？」她也常常會問小孩這樣的問題，然後一邊動起手來切成二分之一、四分之一，一邊和孩子們進行和算數相關的對話。
我們深深地感受到：印度是個能將生活一切情況都變換成「學習園地」的國度，所以才能培育出數理概念很強，很會算數的頭腦吧！
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