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第一代電子商務網站於90年代末出現，基本上算是數位化的郵購，只有Amazon成功結合了銷售和使用者的評論。第二代電子商務企業則相當不同。它們大多不是來自矽谷，也都在真實世界擁有基礎，有時會試著吸引消費者到實體店面。不少企業是靠「限時促銷」賺錢，也就是只有註冊會員才會知道的短時間大減價。
Vente Privée正是限時促銷的先驅者之一。Vente Privée成立於2001年，現在已經擁有超過1200萬名會員，今年營收預估約為8億歐元。Vente Privée的成功也激發了許多企業，例如Gilt Groupe。
Gilt Groupe現在希望自己能成為各種社交式商務的平台，也跨入另一個電子商務領域：合購。合購網站中最成功的便是Groupon；Groupon於08年成立，現在已經擁有1500萬名使用者。
最新一代的電子商務企業是以「社交圖譜」為業務的基礎，對它們來說，真實世界和網路世界同等重要。第二和第三代電子商務網站能否繼續快速成長，十分難以預測。消費者可能會對限時促銷感到厭倦，就像他們厭倦線上競標一樣。
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