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劉曉波正是那種中國共產黨認為最具威脅性的異議人士，他是經驗十足的運動人士，曾參與天安門示威，對共產黨的恐嚇毫不畏懼。他的《08憲章》一開始就有超過300名自由派思想者簽署，宣言的內容無論是基進派還是溫和派都能認同。
劉曉波於08年12月被捕，官方選在09年聖誕節判他11年徒刑，罪名為煽動顛覆國家政權，而且證據只有《08憲章》和他在網路上寫的文章。
如果中國官方有仔細讀過他的文章，或許會比較安心。劉曉波在一篇06年寫的文章中表示，中國封鎖敏感資訊，讓許多著名的中國異議人士身處矛盾之中，他們享有國際聲譽，國內一般民眾卻不認識他們。
中國的網路上可能會出現許多支持劉曉波的聲音，但諾貝爾和平將不太可能引發任何有組織的示威活動；國外會有很多人要求中國釋放劉曉波，但主要西方強權不太可能因為單一異議人士，就去傷害自己與中國的關係。
西方關切中國對待異議份子的方式，而中國則是處理這種事的專家。80年代，西方希望讓中國成為冷戰的盟友；天安門事件加上蘇聯垮台，中國在90年代面臨的西方人權壓力大得多，但還是靠偶爾釋放高知名度的異議份子減弱了外國的批評力量。過去幾年中國經濟快速成長，西方為了自己在中國的利益，也給了中國更多呼吸空間。
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