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阿拉巴馬大學的Yann Klimentidis和他的小組，想知道動物的肥胖率是否真的與人類的肥胖趨勢相似。研究人員搜尋研究論文、連絡其他研究者，甚至向寵物食品公司求取動物體重的變動資料。他們將範圍限制在與人類較為相似的哺乳類動物，特別是那些生活在富有人類身邊的動物。
他們收集了超過2萬隻動物的資料，分屬24個族類，總計8個物種，包括貓、狗、老鼠和幾種猴子。有的活在實驗室，其他則居於在人類的家中或是野外，它們攝取的食物沒有刻意受限，也沒有刻意增量。
研究者檢視動物在等同人類35歲時的體重，確保資料不受年幼發育或年長衰弱的影響，然後計算每個族類在各個時期的平均體重和肥胖率。計算肥胖率是以一種類似BMI指數的指標為基礎，因此可以進行跨物種的比較。
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