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只要從電腦叫出藍圖，修整一下外型和顏色，按下列印，機器就會開始製作物品。現階段這種生產方式只能使用特定幾種材質，精確度約為1/10公釐。目前只有少數人在使用這種機器，但隨著技術進步和成本下滑，3D印刷正在快速普及。
這種生產方式有幾項重大優勢，它不需要生產線，它可以大幅減少材料浪費，可以製造傳統生產方式無法生產的外形，快速又廉價地生產單一物品。
許多年來，3D印刷僅用於生產原型，但現在3D印刷已經進步到可以用來生產成品。
有人相信它會讓商業完全去中心化，逆轉伴隨工業化而來的都市化，不過，城市的經濟和社會利益遠超出吸引工人。有人認為它可以讓生產重回已發展國家，但亞洲製造商也有能力採用這樣的技術；就算3D印刷真的能將生產拉回已發展國家，也無法創造太多工作機會。
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