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從去年開始，全世界的物資價格吹起一片飆風，從石油到鐵礦到農作物，所有的天然資源都在漲價，而且都漲到非常不合理的歷史天價，今年最新的爭議就是大宗物資裡的農產品漲價風。分析師在今年初已經警告，來自食品、飼料和燃料三方面對農作物的需求混合在一起，造成了對農產品需求暴增。世界糧農組織指出，小麥價格一年來狂漲八成以上，玉米價格也大漲25%，全球穀物存量已經跌到1982年以來的最低水準。很多人都擔心會不會引發糧食危機。
人口成長與經濟進步是兩大原因（肉類與其他食物的消費，造成對飼料的需求大增）；其次，美、澳等國的惡劣氣候造成歉收，也是主因之一；再加上石油價格暴漲，更增壓力。
但《紐約時報》三月初在社論裡指出，其實，但糧價暴漲最重要的原因，是工業國家大量補助生質燃料的政策，造成農產品價格大漲。在美國，2006年有14%的玉米收成都被用在生產生質燃料上，預計2010年的比例將達30%。這些政策也連帶影響了黃豆的生產，因為農民為了豐厚的補助，紛紛改種燃料用玉米。
補助生質燃料的策略，目前還效益不明。OECD的研究指出，美、加與歐盟等國如果打算以生質燃料取代一成的汽油燃料，將需要使用到三成～七成的現有玉米耕作地區。另外兩份研究則指出，全球一旦開始大規模種植燃料用玉米，反而可能增加二氧化碳排放量。
《紐約時報》就批評，富有國家的政策太短視，一味將糧食作物轉為環保效果不明的生質燃料。受害最大的是窮國與窮人。世界糧農組織預測，窮國的穀物進口成本將連續第二年增加三分之一，價格已漲到讓「世界糧食計劃」宣布，被迫減少分配份量。
將糧食轉成燃料的做法，成本太大了。所以《紐約時報》就呼籲，Food before fuel（糧食比燃料更重要），美國國會必須嚴格檢視玉米乙醇對糧食供應的衝擊，停止補助乙醇燃料，而且要施壓其他富國也跟進，否則糧荒將惡化成全球飢荒。
乙醇作為生質燃料的環保效益，最近愈來愈受質疑，媒體也紛紛改用比較懷疑的角度來看待。《經濟學人》說，製造乙醇的生產過程會消耗大量用水，所以它並不如想像中，那麼環保。不但這樣，《Fortune》最新一期有篇文章更說，最近幾年掀起的乙醇燃料熱潮，恐怕就快夭折。
布希政府和國會才在兩個月前，通過一項支持乙醇的能源法案，讓各方看好即將引發一波乙醇熱，結果，近幾個來，多達50家新乙醇工廠已經喊停，因為華爾街對這個產業不再看好，新廠資金已經抽回。
為何乙醇產業隨即看壞？答案是玉米價格狂飆。一窩蜂的乙醇工廠興建熱潮，使得玉米價格漲翻，從2006年每一蒲式耳不到兩美元，漲到今天每蒲式耳5.25美元。結果，即使現在油價破百，乙醇廠也不再有利可圖。當乙醇廠無利可圖時，就會重演當年的達康潮由熱轉冷。
便宜玉米的時代已經結束，生質燃料產業新興的「乙醇經濟」也跟著泡沫化。
