茂木健一郎是個什麼樣的人？
由今年十一月中，才被日本稅務單位追繳近三年來因為漏報版稅，演講費約四億元所得，被要求追繳一億多日圓所得稅事件來看，可以理解這位在SONY科學研究所擔任上級研究員，本職年薪約一千萬日圓的茂木健一郎這幾年來在日本的出版界有多麼有人氣。
茂木健一郎是日本的腦科學家。現任SONY電腦科學研究所上級研究員，東京工業大學研究所客座教授、東京藝術大學兼任講師。近三年來，著作有關腦的書，在日本大為暢銷，導致日本許多出版社找他寫書。
現年四十七歲的他，近幾年在日本四處演講，在他的部落格也可以看到他到歐美畫廊欣賞原作、深受感動的照片；也可以看到他四處教日本小孩子如何活用腦、好好唸書的鏡頭。
茂木一九六二年生於東京。自東京大學理學院、法學院畢業之後，繼續攻讀東京大學研究所理學系研究科物理學博士課程，獲得理學博士學位。並曾任職於劍橋大學。
在茂木許多的著作中、這本《感動腦》是其中相當有趣的一本書。
當今，腦就是一門顯學。愈來愈多的人對腦感興趣。其中有些人是基於科學的好奇心，想要對神祕的腦一探究竟。在日本，也曾有人批判茂木談腦還不夠專業。不過不管怎樣，茂木的創造力豐富，寫出來的有關於腦的書淺顯易懂，又能從腦這個主題發展出許多有趣的主題。然而，茂木認為更重要的是，身為萬物之靈的人類，該如何使用腦，方能不愧為人地生活於這個社會之中？該如何做才能激發出腦的一切功能？
所謂的腦，的確肩負著人類生存時極重要的角色。特別是腦做為心所寄居之所，稱它即代表人類的存在亦不為過！
以科學的角度觀察，人類之所以感受喜怒哀樂皆為腦的作用。腦會最先感知各種刺激，然後再透過神經系統傳導到全身各處。心臟撲通撲通跳，或因緊張而流汗等，都是腦反應出的結果所造成的現象。置身於上述種種皆已被科學加以證實的現代，人們對腦感興趣是再自然不過！因為認識腦就等同於認識人類的本質或是自己。
一直到約幾十年前，要是說起人們對於腦的興趣，幾乎大家集中的焦點都是頭腦好壞的問題。大家想要知道該怎樣才能提高數理計算能力，如何才能增強記憶力。
最近茂木健一郎在演講等的場合，發現提問人的意識有相當的轉變，愈來愈多人不再問及類似計算能力或記憶力等智能的部份，反倒是關心起心理或感情層面的問題。
例如，「我就是怎麼也提不起勁來，該怎麼做才能讓我產生衝勁呢？」、「我找不到人生的目標，我該嘗試做什麼事才能找到呢？」、「我和父母親的關係不好，有沒有方法可以讓彼此相互讓步呢？」、「我充滿自卑感，請告訴我腦為什麼會製造出自卑感呢？」
光聽這些問題，就像是人生哲理的探究，這些問題都可以用科學的方式來回答。這是現代腦科學的趨勢。
如何創造我們的心
置身於日趨複雜的社會，面對無法預測的未來、難以應付的現代生活，該如何自處呢？怎樣做才能愉快又充實地度過自己的人生？茂木認為了探尋這個答案，有必要先了解在人腦中的感情是如何產生的，以及如何才能創造出我們的心。
茂木相信創造力全人類皆有之。
他在這本《感動腦》一書中提及發現相對論、人稱二十世紀最偉大的天才科學家愛因斯坦所講過的一句話：
「放棄感動的人，如同行屍走肉般，生亦若死。」
茂木相信人在活著的歷程中，會遇到太多太多的事物，邂逅許多人、遇見初次造訪的街道或景致、或遇到未曾品嚐過的美味。藉由記住其中每一次的感動，人生得以璀璨發光。
要是沒有察覺到出現在眼前的新邂逅，沒能對好不容易的新發現充分感動，我們人類馬上會失去耀眼光芒，只剩下肉體在活動，精神卻已死去。如此即表示人不再活著。愛因斯坦想要表達的應該就是這個想法！
現在我們生存的這個世界，廣義來說是這個宇宙，我們在其中面對各種事物，不斷獲得新的見解，這才是所謂的「感動」。要有所感動，必要的條件是創造力。人類藉由創造力活著，始能得到只有人類才能體會的「感動」。
茂木說︰「對於有創造力的事物、各式各樣的東西滿懷感動的同時，永遠抱持著新鮮的心情活下去，這才是真正的『活著』。」
重要的是「欲望熱情」
茂木認為人活在世界上，最重要的是什麼呢？夢想、目標、或是使命感、充實感，人類用各種不同的語彙表現出這重要的因素，而且毫無疑問地，其中任何一個因素都非常重要。
這個世界上有五花八門、包羅萬象的職業，也有繽紛多樣的生活型態。生活其中的每個人都專注於自己的工作，企圖在工作中寄託自己的夢想。
譬如說科學家會在發現新的自然法則，或是創造出新理論時找到喜悅的泉源吧！時尚設計師們努力製作出嶄新的服裝好打動人心；作家們為了撰寫能永垂不朽的傑作，或是為了寫出暢銷書，鎮日埋首桌前；政治家們則為國為民粉身碎骨亦在所不惜！
每個人的工作內容不同，但大家都在被賦予的工作中凝聚巧思、用心經營。
這種創造的每一天才代表著「活著」。
創造力的源頭是什麼呢？茂木認為是「欲望熱情」。無論從事多麼有意義的職業，被委以多麼重責大任的工作，沒有欲望熱情便產生不出絲毫的創造力。相反地，只要有欲望熱情，創造力就會源源不絕湧現。一般認為腦的功能也會因為有了欲望熱情而愈來愈強。
沒有欲望熱情的地方，創造力無法萌芽開花；沒有創造力的地方，不會有感動降臨。
腦一輩子不停歇地蓄積自己親身的體驗，換句話說，人類只要活著，就會不斷學習。這種學習沒有極限，愈是體驗各種事物，即使是下意識的動作，都會在腦中留下痕跡。
重要的是，我們是否能夠活用這些體驗。例如做成某件事的體驗和失敗的體驗，兩者都同樣是一次體驗，沒有差別。成功的體驗不但能帶來自信心，若以此為基石，還能導引我們邁向更偉大的成功。相反地就算失敗了，正是因為有了這個體驗，才能夠警惕自己不要重蹈覆轍。每一種體驗對於我們的人生，都能成為日後的食糧。
茂木在本書中特別提到人腦的前額葉與側額葉在感動、熱情、價值判斷所扮演的功能。前額葉是負責所謂頭部綜合作用的區域，並將貯存於側額葉裡的訊息加以整理、活用的地方。無論再怎麼有利的訊息輸入進側額葉，只要前額葉沒有反應，這些訊息就完全沒有意義。
前額葉是以什麼為基準在整理和活用訊息的呢？其根本就是「欲望熱情」和「價值觀」等。如果有想要完成某事的欲望熱情，就會為了該目的去設想得怎麼做才好的方法，於是便會從側額葉去取出符合該目的的訊息；另外，關於自己判斷有價值的東西，便會拚命試圖從過去的經驗中找出提示。
說清楚一些，所謂前額葉部份，是認識自己現在所處的環境，進而做出適當行動指示的地方。想像在前額葉有個切換腦狀態的開關。藉由累積啟動此開關的訓練，我們能夠在任何時候隨心所欲，切換腦的開關。很重要的是，我們得要學會這個習慣。
換句話說，依照每個人擁有不同的價值觀、不同的欲望，或者朝向不同的目的地，我們整理經驗的方法也會跟著不一樣。例如，就算兩個人同時有過相同的體驗，它會成為有幫助的體驗？亦或是沒有太大助益的體驗，將會隨著兩個人的生活方式和預設目標而改變。總之，體驗和知識是否能和創造力相連結，取決於人的生活方式和想法。
譬如說，在學校被稱為菁英的孩子們，往往是以在學校的考試取得高分，獲得師長父母的稱讚為目標，再朝著進入一流學府、前進一流公司而努力，他們深信這些才是所謂的價值，並以此為欲望熱情的泉源而勤奮唸書。
當然這也是一種價值觀，如此勤奮不懈的舉措值得嘉許。然而，若價值一味偏向於此，一旦達成了目標，便會認為一切ＯＫ，因為已經考上一流大學，所以也不必唸書了；因為進了一流公司，所以之後做事只要確保不失敗就可以了。換言之，大多數好不容易才累積起來的知識和體驗就此束之高閣，不再使用。
但是假若學校的菁英能夠找到新的視野，把價值轉向創造力，一定可以成就更令人驚嘆的成果。另外，若我們仔細觀察那些人稱創造天才的人們，便可發現他們絕非憑藉直覺或偶然，而是靈活運用自身的體驗和知識。沒有基礎的地方，無法生成任何東西。
總而言之，藉由努力將眾多訊息貯存至側額葉的是菁英，能夠再由前額葉將這些轉變成創造力的則為天才。缺乏目標和欲望熱情，不可能成就天才。
如果從腦科學的角度來說，這就是如何提升前額葉運作的問題。雖然我不是教育的專業人士，對美國的教育體系並不完全了解，但要是美國或歐洲有可以刺激前額葉的教育計畫，茂木建議，日本也應該起而傚尤不是嗎？
台灣的為政者、教育家以及家長們看了這本書之後，是否可以針對小孩的前額葉教育，應該可以開始有些想法了吧？
