很多人害怕死亡，也排斥了解死亡，然而，肉身終究會毀壞。死亡，其實是生命的開始，因此，覺知到自己將死，是有益處的。達賴喇嘛認為，倘若不能覺知死亡，將無法全心留神於修行，善用這個已經獲得的特殊人生，只會無意義地浪費生命，不能檢驗什麼樣的態度和行為會令痛苦永續，哪些又能帶來快樂。
如果不能全心注意到自己也許很快就面臨死亡，將會受到一種虛假的恆常感所支配，「我以後、以後才會死。」然後當時間一到，就算想做一些有意義的事，也不會有能量去做。倘若我們接受死亡是生命的一部分，那麼當它實際到來時，也許可以比較輕鬆的面對。
肉體會敗壞，但靈魂卻跟著輪迴轉世。如何解脫死亡的恐懼？為死亡做準備外，更著眼於如何為善終而除障、為臨終取得善緣，以及臨終時的禪定、死亡的澄明、對中陰境界的反應與善的投生。簡單來說，正確理解死亡的意義，並在當下這一世積極修行，才能有更光明的來世。
（以下為已圓寂的聖嚴法師推薦序《臨終時的明燈 》）
編者要我為老朋友第十四世達賴喇嘛的新著中譯本寫序，是一項榮幸的任務。
二００二年我從新聞報導中得知達賴喇嘛在印度的菩提伽耶弘法時，由於急性腸炎而住進了醫院，我曾為他在佛前祈禱。
他很快地恢復健康，並在達姆薩拉主持講座，也出了一冊新書，他真是一位非常不平凡的人也。
達賴喇嘛之能受到許多東西方人士的喜歡，不僅因為他是藏傳佛教的最高領袖，更是由於他的胸襟豁達，待人誠懇，常常語帶幽默，尤其好學不倦，善於適應各種各樣的環境及人物，總是能夠尊重別人，然後運用他深厚的佛法素養，給予開導。因他是知己亦知彼，所以讓人聽來，縱然不能心服口服，也會感受到他的善意。
這一本新書，好像是另一本『西藏生死書』，那是索甲仁波切於一九九二年出版的暢銷書，達賴喇嘛也為該書寫過一篇序文。正因為達賴喇嘛已知索甲仁波切寫了些什麼，所以本書的內容，討論的主題，以及對於這些主題所表現的角度和層面，跟『西藏生死書』是不相同的。
這本書講出時的對象，不是一般的非佛教徒，甚至根本是為了佛法的修行者而說，所以隨時引用佛經佛語，處處鼓勵讀者們，要面對無常及死亡的必然事實，要珍重每一個生命，要珍惜生命中每一刻的現在，使自己平安，讓他人快樂；隨時準備好無常的到來，便不會恐懼死亡了。
生命的可貴，即在於生命的短暫，用短暫的生命，成就不朽的功德，生命雖短，確很有價值。如能隨時都有面臨死亡的警惕心，就會珍惜生命中的每一秒鐘了。如何珍惜生命？就是多用智慧和慈悲，不為自己增加苦惱，不為他人製造麻煩。；多為自己爭取給他人奉獻的機會，多為他人提供離苦得樂的幫助。
雖然，藏傳佛教跟漢傳佛教中的禪者，對於面臨死亡的處理法，不盡相同；認知生命的無常、苦、無我、空的原則，還是一樣的。所以我也樂為本書寫序。
