二○一二年，中共將召開第十八次全國代表大會，選出中共第五代領導人，這將是中共史上規模最大的一次最高領導階層接班，也是首次真正意義上的世代交替。從今年開始到二○一二年，所有中共政治發展，都將圍繞在接班人佈局這件大事上。如果接班順利，中共的權力繼承制度，將會更加成熟。
中共領導人接班制度，自一九九○年代中期後，形成六十八歲退休的慣例。以這個標準來看，現任中央政治局委員二十五人，十四人必須退休，包括九名政治局常委中的七人。唯一留下的兩人，就是胡錦濤的接班人：習近平和李克強。
配合接班人升遷到政治局後所遺留的原有省部級職務空缺，兩年半內，中國三十一名省委書記也將換過一輪，遞補新血，培養新人。最近幾個月的地方與解放軍人事調動，都和這個佈局有關。
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