長期以來，在中國社會底層有二．三億名隱形人，他們有一個共同名稱「農民工」，十七、八歲就離開自己的老家，遠赴北京、上海等大都市打工賺錢，卻享受不到城市發展的福利。
二．三億名農民工支撐起中國城市最基礎的勞動力，擔任低階的建築工人、保母、服務生、工廠作業員，拚命地省吃儉用，只為了改善窮苦的老家生活。
上海車站北廣場，每天上演數萬名農民工進城打工劇碼，隨時可見到數百位灰頭土臉的農村青年，搭了一、兩天的巴士，背著家當，隻身到上海打工。
實施五十二年來，城鄉分割的戶籍制度，直接就把進城打工的農民工變成二等公民，無法在就業的大城市取得戶籍，根本無法享有都市人擁有的社會保險、醫療照顧，只好不斷地存錢，「農民工特色就是高儲蓄（超過四○％）、低消費，把所有的錢存回家鄉，」上海財經大學世博經濟研究院副院長孫元欣分析，光是在上海市就有近五百萬名農民工，處在社會最底層。
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