關於老後社會的樣貌與照顧服務，台灣往往以日本為取經對象。但最大的不同是，日本2000年決定推行介護保險制，以全民社會保險的方式，確保有穩定的財源支撐完整、全面性的照顧體系，並發展多元性的照顧產業。
現行台灣長照2.0的財源，來自菸捐、房地合一等補充性稅收，財源可能遭逢挑戰，資源有限也可能影響照顧體系的品質。台灣的未來，是否適合轉向以社會保險支撐長照體系，由國家負擔人民受照顧的權利？日本厚生勞動省老健局企劃官占部亮，首度針對台灣讀者分享日本實施介護保險制23年後的現況與挑戰，供全民省思。以下為占部亮訪談摘要：
日本面對的未來，最大的挑戰就是人口結構的改變。這將帶來兩項最大的考驗一是照顧費用的負擔，二是照顧人力不足。
目前，所有需要照顧的人口，都是以介護保險支撐。保險的對象分為兩種：65歲以上稱為一號被保險者，目前有3579萬。40歲到65歲稱為二號被保險者，目前有4190萬人。
只要是65歲以上有照護需要者，或40歲至64歲內有特殊疾病情況接受介護認定者，都可以接受照顧服務。不過，實際運作上，主要的使用者大多集中在75歲以上。
目前需要照護的認定率，65歲以上的認定率僅為18.6%，但到了75歲以上就跳升到32%，到了85歲以上更達到58%，而每人每年照顧的費用也會倍增。
因此，現在最嚴重的問題，是當2025年戰後嬰兒潮的團塊世代迎向75歲時，政府即將會面臨龐大的財政負擔。
此外，從目前為止到2025年，是呈現高齡者急增的趨勢。但同時，從現在直至到2040年，15到65歲的人口則是急遽減少。除了工作人口降低、推動經濟力的力量減弱，對於照顧體系也會產生重大影響。由於照顧是人的工作，當工作人口減少，對照顧體系也會產生衝擊。除了提升薪資，也要改善照服員的職場環境，包括獎勵措施、鼓勵新科技的使用以減少負擔。
避免照顧重擔集中於女性，日本決心走向照顧公共化
針對高齡者的長照需求，全世界以社會保險應對的國家並不多。日本在實施介護保險之前，本來照顧服務費用是以稅金給付，當時的服務以住宿機構為主，支援在宅照顧的部分並不多。然而，如果把照顧工作都回歸到家庭，就會變成大部分的照顧重擔都落在女性的身上。
為了改善這種情形，日本決心朝向追求「照顧公共化」，認為照顧應該由整個社會來支持，而不是少數個人。
當然，要開始實施介護保險時，社會也有不同的聲音：一是會擔心增加國家的經濟負擔；二是當照顧不再由家屬負責，有人擔心會破壞傳統家庭的觀念。此外，日本社會保險人不只是中央政府而已，部分是由市町村（日本的地方政府）負責，也有地方政府反對，因為這會增加額外的行政負擔。
介護保險的優點：照顧產業多元化，民眾可無後顧之憂的工作
但是，當日本政府2000年開始推行介護保險後，照顧負擔集中在家庭的狀況明顯得到改善。目前，這個制度已經推行了23年，社會保險已經紮根在社會當中，人人都有意識到家裡老人家年紀大、有需要時，可以申請服務，社會形象已經改變。此外，像我自己的父母親也都生病倒下，如果不是有介護保險的支持，我可能無法像現在能無後顧之憂的工作。
此外，介護保險成立之後，也讓照顧產業展開了全面性、多元化的發展。例如，以往只有機構式的服務，現在則是在宅照顧的服務層面擴大了，服務的內容也很多元，可以依據需求有不同的選擇。此外，因為制訂的明確的給付標準，民間也得依此規則發展，業者比較願意投入做出更好的服務。
每三年做一次修正，預防失能、醫養整合是未來重點
介護保險每三年做一次調整，每次都會進行部分修正。最重要的調整有兩次，一次是在2005年開始重視預防失能措施的給付，當時建立了社區性的照顧中心，可進行各種以預防失能為目標的活動與課程。
另外一次是在2014年時，創設了以社區醫養整合的專門基金，目的是為了更加強以社區為基礎的服務，包括在宅醫療與長照服務的整合、對失智者的支持，為的是建立一個更好的以社區為基礎的照顧系統。此外，也加強了地方政府的角色，預防性措施的給付，改由市町村負責。
基於以上的基礎，當2025年大批戰後嬰兒潮開始邁向75歲以上時，我們就預計建立「以社區為中心的整合照顧系統」（the Community-based Interated Care System)來應對，包括醫療、照顧、健康促進、預防失能、生活支援等完善的面向。讓長者從健康、亞健康甚是在已經需要重度照顧的階段，都能在自己熟悉的環境、用自己習慣的方式度過餘生。
以社區為基礎的整合照顧系統
保險支出逐年增加已超過11兆日圓！財政負擔是最大的難題
介護保險目前最大的難題，是財政負擔。
隨著高齡人口比例增加，使用人數的增加、給付金額增加，保險費也跟著調漲。關於保險支出，2000年時是3.6兆日圓，到了2019年已經增加到11.4兆日圓。
而介護保險的收費基準，是依照國民的收入分為九種級距，因此每個人付出的保費依收入會不同。這費用也隨著需求逐年漲幅，以超過65歲的人所要繳納的保險費為例，從2000年全國平均為2911日圓，到2023年已經漲到6014元日圓。
日本介護保險總支出逐年增加
65歲以上國民每月平均支付保險費
面對不斷增加的支出，財源從哪來？這不是童話故事，可以敲敲槌子就心想事成。介護保險的2024年修正案現在已經提出，未來改變的方向，可能是把收入的九等級做更細的區分，讓所得更高的人提升保費。或是讓超過一定所得的人，負擔的比例更高，但這所得界線為何，目前討論還沒有結論。因為一旦推行，就會形成民眾長期的負擔，所以還要審慎討論。
介護保險是不是一個成功的制度？對世界是否有示範作用？現在才二十年，我們還在這條路上，評價還太早，且每個國家的情況都不太一樣。但相較於以前，在宅服務服務增加了、照顧服務變得多元、更普遍，且讓日本人得以更安心工作與生活，這也許是社會保險制度最大的貢獻。
